5月20日上午，在安徽扬子鳄国家级自然保护区泾县双坑片区刘冲大塘，12条人工繁育的扬子鳄被放归野外，开启自己的“野外求生”模式，副省长周喜安，市委书记陶方启，副市长郭金友，国家相关单位及省市有关部门负责人，县委书记耿鹏，县长施怀中出席放归仪式。

  本次放归活动在我县和南陵县、广德市同时举行，为历年来规模最大的一次，周喜安通过视频连线的方式听取了南陵县、广德市有关扬子鳄保护区保护工作和扬子鳄野外放归活动安排，他要求，各地要加强对扬子鳄的保护，积极培育扬子鳄食物链，修复生态环境，为扬子鳄栖息生存创造良好的环境。上午10点左右，12条扬子鳄从透明的水族箱中被放入刘冲大塘，在保护区的广德朱村片区和南陵长乐片区，也各有10条扬子鳄被放归野外。据了解，除了活动现场放归的32条外，另有248条将在近期由扬子鳄保护区管理局按放归方案实施放归。

  为确保这次扬子鳄野外放归顺利进行，扬子鳄保护区管理局从扬子鳄人工繁育基地的适龄鳄中，通过鳞片采样进行DNA遗传背景分析，遴选280条体格健壮、亲缘关系较远的扬子鳄用于今年放归。我县前期也对拟放养地进行了生态修复和环境优化等工作，确保给放养的扬子鳄提供适宜的生活环境。

  扬子鳄是我国特有的珍稀物种，属国家一级保护野生动物。目前野生扬子鳄种群数量仅200条左右，为扩大扬子鳄野外种群数量，2002年国家林业局批准安徽省启动扬子鳄保护与放归自然工程，为国家15个野生动植物重点拯救项目之一。据了解，从2003年起到2019年，安徽扬子鳄国家级自然保护区共实施15次放归野外活动，累计放归成年扬子鳄228条。扬子鳄“野放工程”取得阶段性成效。